Priestley: "Williams pode ser o próximo passo de Verstappen"

As especulações sobre o futuro de Verstappen em 2024 eram abundantes, pois com a disputa interna de poder na Red Bull e o RB20 não sendo tão competitivo quanto seus antecessores, Verstappen estava constantemente ligado a uma possível saída da Red Bull Racing. No final, o holandês ainda conseguiu conquistar seu quarto título de pilotos de F1, mas McLaren, Ferrari e Mercedes também lutaram ferozmente contra ele em várias ocasiões. Priestley faz uma sugestão notável para um possível destino futuro se Verstappen deixar a Red Bull Racing: A Williams.

"A Williams pode fazer o melhor carro em 2026"

Em 2026, os regulamentos de chassi, aerodinâmica e motor serão consideravelmente alterados. Isso oferece muitas oportunidades para várias equipes darem um grande salto na classificação, e Priestley vê oportunidades para a Williams. "O mercado de pilotos está muito complicado no momento, porque todos estão se baseando nas mudanças de regulamento em 2026. Você tem que escolher a equipe que acha que produzirá o melhor carro, que pode ser uma equipe como a Williams", declarou Priestley ao Casino Uden Rofus, ao mesmo tempo em que entende que escolher uma equipe com 2026 em mente pode ser uma "decisão difícil".

"Se você é Max Verstappen, você olharia para a McLaren, mas eles têm dois jovens pilotos para os próximos anos, a Mercedes não está no topo no momento, mas todos sabem que eles são uma equipe sólida e operadores muito bons", acrescentou Priestley.

Verstappen está procurando outra equipe?

Priestley acrescentou que Verstappen e sua comitiva - o pai Jos Verstappen e o empresário Raymond Vermeulen - conversaram com a Mercedes. No final, Verstappen optou por reafirmar seu compromisso com a Red Bull Racing, de modo que o chefe de equipe da Mercedes , Toto Wolff, teve de promover o novato da F2, Andrea Kimi Antonelli, para substituir Lewis Hamilton, da Ferrari. Se a Mercedes não era uma opção, será que a Williams, sob a direção do chefe James Vowles, poderia ser uma opção? "Sabemos também que Verstappen teve muitas conversas com a Mercedes. Você também poderia olhar para a Williams que, sob a liderança de James Vowles, está se preparando fortemente para 2026 com grandes expectativas. Sei com certeza que eles esperam competir no topo com as melhores equipes do grid, talvez seja uma oportunidade para Verstappen."

Não é preciso dizer que 2025 será um ano crucial para a Red Bull e Priestley pode ver Verstappen trocando de equipe se o RB21 não for competitivo o suficiente para disputar o campeonato de pilotos. "Se a Red Bull cair repentinamente para uma equipe de meio de tabela em 2026, Verstappen começará a se questionar. Posso vê-lo pendurando as chuteiras nesse momento. Mas talvez ele veja um declínio na Red Bull antes de 2026 e entre para uma nova equipe antes das mudanças de regulamento, como Lewis Hamilton fez ao entrar para a Ferrari. É como qualquer um de nós que muda de emprego, é emocionante no começo", concluiu o ex-mecânico da McLaren.